La loutre d'Europe

Groupe biologique: vertébrés/ Mammifères/

Autres noms : loutre commune, noté qu’il existe 13 espèces différentes de loutres

Nom de la femelle : aucune spécificité

Nom des jeunes : loutrons

Description Morphologique :

Corps brun marron d'env. 1 m; de long, ventre gris sale, menton parfois blanc, longue queue cylindrique très épaisse à la base; tête large et aplatie, pieds palmés. Poids allant de 5-6 à 11 kg. Sa hauteur est d'environ 30 cm au garrot.

Aire de répartition en Belgique :

Wallonie, Flandres

En Wallonie essentiellement au sud du sillon sambro-mosan

Nourriture :

La Loutre est essentiellement piscivore. Elle se nourrit d'espèces de poissons différentes (anguilles, truites, épinochettes et épinoches) en fonction du milieu et de la saison. Par ailleurs, elles consomme assez fréquemment des batraciens et des écrevisses.

Espérance de vie :

Jusqu’à 15 ans en captivité mais rarement au-delà de 6,7 ans en liberté.

Mœurs:

La loutre est un animal solitaire. Elle marque son territoire par des signaux olfactifs (excréments, urine, sécrétion de glandes cutanées et anales).

Les loutres vivent près de l'eau. Elles creusent des abris sous-terrains, composés d'une pièce principale avec cheminée d'aération. Un tunnel permet la sortie à environ 1m en dessous du niveau de l'eau.

La loutre est l'un des rares animaux à jouer à l'âge adulte. Ceci lui permet un plus grand développement des facultés cérébrales par rapport aux espèces non joueuses. Les loutres sont capables d'éprouver un plaisir d'ordre psychique.

Lorsqu'elle ne recherche pas de nourriture, elle plonge et replonge dans l'eau, se laisse porter par le courant, la tête en bas. Ces périodes de jeux sont souvent accompagnées d'un rire sourd (qui est aussi un signe de communication hors période de jeu).

Gestation:

La loutre d'Europe parvient à la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans, et a une longévité d'environ 12 ans en captivité. Elle peut se reproduire toute l'année (certains spécimens peuvent avoir deux portées dans l'année) et l'accouplement se fait généralement dans l'eau. Après une gestation de 60 jours, la femelle donne naissance à 1, 2 ou 3 loutrons qui seront élevés par elle jusqu'à leur émancipation vers l'âge de 8 mois.

Protection :

sur liste rouge, au bord de l'extinction en Wallonie. Espèce détruite par la chasse jusque dans les années 70. La pollution des rivières, la destruction et le dérangement de son habitat sont à l'origine de sa régression.